Quatro Fábricas de Luz é um percurso linear de apenas 2,1 quilómetros, mas atravessa um capítulo decisivo da história energética dos Açores. A Ribeira da Praia forneceu a água necessária para instalar sucessivas centrais hidroelétricas, e o trilho permite ler no terreno a evolução dessas obras. Reservatórios, condutas, edifícios e ruínas mostram como a mesma encosta foi adaptada a diferentes gerações de tecnologia.
A partida no Parque Escutista dos Lagos aproxima-se do reservatório da Fábrica da Cidade, hoje associado a uma pequena central ainda em funcionamento. Mais abaixo surgem as ruínas das fábricas da Cidade e da Vila, intercaladas com mata, quedas de água e troços onde a ribeira volta a dominar a paisagem. A Cascata do Segredo e o Poço dos Trinta Reis acrescentam referências naturais a um corredor frequentemente lembrado sobretudo pelas suas estruturas industriais.
Na descida para o Lugar da Praia, a antiga tubagem acompanha parte do caminho e conduz ao núcleo ligado à Fábrica da Praia. A visita ao espaço museológico depende de confirmação e marcação próprias, mas o percurso exterior já explica a relação entre água, relevo e eletrificação. Com dificuldade fácil e cerca de uma hora e meia, esta caminhada oferece uma síntese invulgar de arqueologia industrial e vale florestal, terminando a uma cota diferente da partida e exigindo solução de transporte.